СНЕЖНЫЙ БАРС – UNCIA UNCIA SCНREBER, 1776.

Статус. I категория. Исчезающий вид в пределах почти всего ареала [1].

Описание. Животное достаточно крупных размеров. Длина тела достигает 130, хвоста до 100 см, высота в холке около 60 см. Масса до 40 кг. Ноги сравнительно короткие, уши небольшие, окраска серовато-буроватая с темными крупными кольцевидными пятнами по всему телу [2].

Распространение. В Бурятии проходит северная граница ареала. Сравнительно недавно (1,5–0,5 тыс. лет до новой эры) снежные барсы обитали не только высоко в горах, но и в низкогорьях Забайкалья. Об этом свидетельствуют петроглифы, обнаруженные в долинах Селенги и ее притоков [3]. К настоящему времени вследствие истребления копытных зверей и самого снежного барса, существующего за счет последних, вид остался только в высокогорьях Тункинских и Китойских гольцов. К середине XX в. снежный барс здесь бывал лишь заходами из северных районов Монголии [4]. На южных склонах Удинского хребта, подступающегосвоей юго-восточной оконечностью к Окинскому району, в 1970-х гг. следы и встречи барсов были до

вольно регулярны [5]. Полевыми исследованиями 1991–1997 гг. следы пребывания животных были обнаружены по хребтам Большой Саян, Кропоткина, Окинский, на северных склонах Мунку-Сардык, близ оз. Хара-Нур и в Тункинских гольцах [6, 7]. Опросные материалы указывают на то, что одиночные звери и их следы были в верховьях р. Бичуры и в бассейне р. Джиды [8]. На прилегающих территориях барс очень редок. В 1980–1990-х гг. отмечены заходы барса в верховья р. Белой Зимы, в междуречье Казыра и Уды и в верховья р. Джуглым (Иркутская область) [9]. Крайне редок снежный барс в Прихубсугулье [10, 11]. Общий ареал вида включает Монголию, Тибет, Гималаи, Гиндукуш, горы Средней Азии и Южной Сибири [12].

Биология. Снежный барс – горное, сейчас преимущественно высокогорное животное. Ведет обычно сумеречный образ жизни. Течка наступает в конце зимы – начале весны. Детеныши в числе двух-трех рождаются в мае-июне [4]. Существует барс в основном за счет сибирских горных козлов, аргали, маралов, кабарги, косули, однако может добывать зайцев, уларов, кекликов, изредка нападает и на домашних животных. Врагами и конкурентами барсов являются волки [13].

Численность. На территории Бурятии крайне редок. Предположительно здесь обитает лишь около 35 особей [1]. Существует мнение [14], что в 1990-х гг. в Восточном Саяне произошел всплеск численности и движение ареала снежного барса в северо-восточном направлении. На са

мом деле, вероятно, численность барсов возрастала постепенно по всей Южной Сибири [15].

Лимитирующие факторы. Южно-сибирские высокогорья и обширные пространства многоснежной тайги с довольно редким населением копытных отнюдь не лучшие условия для существования снежных барсов. Этим, видимо, объясняется чрезвычайная разреженность их группировок и дальность передвижений [5, 16, 17]. Особое значение для перспектив дальнейшего существования ирбиса в местах, посещаемых человеком, имеет недостаточно развитое оборонительное поведение животных (доверчивость по отношению к человеку), поэтому барсы часто гибнут от рук браконьеров. Половина всех снежных барсов, встреченных в Сибири в 1958–1988 гг., погибла по вине человека [1, 15].

Меры охраны. Занесен в Красный список МСОП-96, Приложение I СИТЕС и Красную книгу России [1]. В Бурятии часть группировки снежных барсов охраняется в Тункинском национальном парке. В целях восстановления барса и сохранения всего уникального высокогорного биологического комплекса в Прибайкалье необходима организация Восточно-Саянского заповедника в бассейне р. Оки [1, 18]. Необходимы дальнейшие полевые исследования в целях выявления размещения, численности и экологических особенностей снежного барса в регионе. Большую пользу принесет создание специализированных бригад по охране редких животных [19].