ЗАЯЦ-ТОЛАЙ – LEPUS CAPENSIS LINNAEUS, 1758.

Статус. III категория. Редкий вид. На северной периферии ареала.

Описание. Зверек средних размеров (длина тела 430–580 мм) с длинными ушами (длина ушной раковины 85–115 мм) и конечностями (длина ступни 100–135 мм) [1]. Окраска меха спины и боков тела серая с буроватым или охристым налетом, голова – более темная. Верхние края ушных раковин с темной каймой. Клиновидной формы хвост сверху черного цвета, снизу– белого. Зимой мех светлеет.

Распространение. В Бурятии встречается от государственной границы с Монголией на юге республики (Джидинский и Кяхтинский районы) до широты, несколько превышающей 51º. Достоверное обитание в настоящее время известно вдоль левого берега р. Селенги до южной части хр. Моностой (с. Новоселенгинск). На правобережье Селенги северная граница распространения проходит у с. Нижний Жирим Тарбагатайского района. В юго-западной части республики распространение вида ограничено пределами административной границы Джидинского района. Здесь наиболее часты встречи в Боргойской степи (окр. сел Боргой и Белоозерск). Обычен толай на юге Гусиноозерской впадины (низовье р.Темник), а также на прилежащей части правобережья Селенги (окр. с. Нур-Тухум). Общий ареал вида включает степи, пустыни и полупустыни Африки и Азии [1, 2].

Биология. Толай – типичный обитатель открытых пространств с наличием кустарниковых зарослей. Излюбленными местами укрытий являются густые заросли лиственных пород (ивы, тополя, черемухи, облепихи) и в том числе искусственные лесонасаждения. На склонах хребта Моностой этот необходимый элемент образуют кустарники: смородина двуиглая, спирея водосборолистная, миндаль черешковый, карагана карликовая, а в степных биотопах Боргойской степи – заросли чия блестящего. Питается растительными кормами. Летняя травянистая диета заменяется зимой молодыми побегами и корой древесных и кустарниковых пород. Начало спаривания происходит в первой половине апреля [3]. Беременность длится 45–48 дней. Детеныши первого выводка в количестве 3–6 появляются в конце третьей декады мая, второго – во второй половине июля – начале августа.

Численность. Для Бурятии наибольшая численность характерна для территории в нижнем течении р. Темник. Она меняется по годам в зависимости от условий года и преследования браконьеров. В Ацульском заказнике в июле 1991 г. нами отмечено лишь 3 особи на 100 га [4]. Весьма благотворное влияние на состояние популяций толая оказало проведение работ по искусственным лесопосадкам из тополя и других лиственных пород в Селенгинском (окр. сел Шанан и Ацула) районе.

Лимитирующие факторы. Причина низкой численности – плохие условия региона [5]. В зимний период зверьки испытывают недостаток кормов, что побуждает их подходить близко к животноводческим стоянкам для питания остатками комбинированных и грубых кормов [6]. Вблизи жилья зайца преследуют собаки и браконьеры. Нередки случаи попадания толая под автотранспорт в темное время суток в Селенгинском районе.

Меры охраны. Усилить исследовательские работы по разработке мер охраны.