СИБИРСКИЙ КРОТ – TALPA ALTAICA NIKOLSKY, 1883.

Статус. III категория.

Редкий вид.

Описание. Длина тела зверька 12–23, хвоста 2–3,3 см [1]. Тело вальковидное,   массивное, на относительно коротких ногах. Голова широкая в затылочной области и сильно сужена в лицевой части. Мордочка толстая и несколько укороченная, заканчивается длинным хоботком. Ушные раковины не развиты. Глаза открыты и снабжены подвижными веками. Отличительный признак – его передние конечности, приспособленные к роющей деятельности. Кисти широкие, вывернуты ладонями наружу, пальцы соединены кожей до когтей. Мех относительно длинный, пушистый только зимой [2] и густой с выраженным шелковистым блеском. Окраска его варьирует от черно-серой и черно-бурой до бурой разных оттенков [2, 3].

Распространение. В Бурятии сохранились разрозненные популяции на юго-восточной границе ареала в восточном Саяне, Хамар-Дабане и Джидинском хребте [4, 5, 6]. Общий ареал вида включает западную и среднюю части Сибири, захватывая юго-западную часть Республики Саха (Якутия) и северо-западную Монголию.

Биология. Предпочитает лесные и таежные биотопы с рыхлой, богатой гумусом почвой и хорошо развитым высоким густым травяным покровом. Населяет горно-лесостепной, лесной и субальпийский пояса, приспособлен к роющей деятельности и подземному образу жизни. Активен круглый год, в спячку не впадает. Спаривание происходит летом, беременность длится 9 месяцев, но большую часть этого срока занимает диапауза, когда плодное яйцо не развивается. Детеныши, 3–6, рождаются весной следующего года. Самцы становятся половозрелыми на втором году жизни, а самки – в год рождения. Питается крот преимущественно дождевыми червями, другие беспозвоночные служат дополнением к основному корму. Врагов у крота мало. Он становится добычей лишь различных птиц (сов, ворон, сорок) и хищных млекопитающих, в момент выхода на поверхность снега [5].

Численность. Численность точно неизвестна. Но, судя по наблюдениям, малочисленный и мозаично распространенный вид.

Лимитирующие факторы. Глубокое промерзание почвы при малом снеговом покрове. В Бурятии участки с рыхлой почвой имеют ограниченные размеры и изолированы друг от друга горной тайгой на каменистом субстрате, поэтому отдельные популяции крота обособлены друг от друга,что делает вид весьма уязвимым. В довоенные годы в Бурятии существовал промысел крота. В настоящее время уменьшение площадей хвойного леса в результате вырубок и пожаров приводят к перевеванию снега на оголенных местах и увеличению глубины промерзания почвы зимой, что неблагоприятно для кормодобывания крота. Негативно сказываются на его численности и засушливые годы.